Telles de vaillantes fourmis, des générations de femmes sillonnent le « sentier des citrons », en transportant ces fruits sur leur dos de la montagne jusqu’à la mer, le long de la côte amalfitaine.
Parmi elles, des soeurs jumelles que tout oppose. Rachele, attachée à sa terre et aux traditions. Nannina, idéaliste dans l’âme, qui ne rêve que d’aventure et d’évasion.
Quatre-vingts ans plus tard, Ninfa et sa petite soeur Alelì se lancent sur les traces de leur grand-mère disparue et de ces femmes du passé. Leurs découvertes ne tardent pas à les mettre sur la piste d’un secret de famille jalousement gardé depuis des décennies par le sentier des citrons.

Étrange que Le Sentier des citrons ait conquis l’Italie. Quelque chose a dû m’échapper. Pourtant, tout y était pour me plaire : une narration à plusieurs temporalités, un secret de famille, des destins de femmes entremêlés, et surtout, une intrigue se déroulant en Italie.

Mais très vite, ma lecture est devenue laborieuse : les pages peinaient à défiler, l’histoire tardait à décoller. Je n’ai pas trouvé les personnages attachants ; je n’ai pas réussi à les visualiser, ni à me représenter l’univers du roman. Cette Italie que j’aime tant restait floue, presque absente. Plus encore, j’avais du mal à croire à la véracité des interactions, à la crédibilité des dialogues entre les personnages.

À la moitié du roman, j’ai abandonné l’histoire de Ninfa et Aleli, celle de Rachele et Nannina. Je ne voyais pas où l’autrice voulait m’emmener, et tant d’autres livres, que je vais sans doute dévorer, m’attendent !

Si ce roman a tant séduit en Italie mais peine à trouver son public en France, j’y vois peut-être un problème de traduction. Je l’ai trouvée lourde, sans finesse, pauvre en vocabulaire.

Je vous conseillerais de passer votre chemin, et de ne pas vous laisser séduire par les indiscutables couleurs chatoyantes de la couverture, qui vous promettent une Italie estivale pleine de promesses… promesses, hélas, non tenues.